El Centro Americano para la Movilidad planea un centro de carga de vehículos eléctricos

Aug 12, 2023

Kurt Nagl es un reportero que cubre la industria manufacturera, en particular la transición de la industria automotriz a la electrificación, el impacto en la base de suministro y lo que significa para el estado, así como el negocio del derecho. Antes de unirse a Crain's Detroit Business, informó en Irak y China y para varias publicaciones en Michigan.

El Centro Estadounidense para la Movilidad está trabajando para construir un centro de carga de vehículos eléctricos en Willow Run, con el objetivo de diversificarse aún más de las pruebas de vehículos estrictamente autónomos.

El proyecto en la pista de pruebas de vehículos de Ypsilanti consistiría en instalar hasta 24 cargadores rápidos DC de diferentes marcas y modelos y requeriría una inversión de entre 4 y 6 millones de dólares, dijo Reuben Sarkar, presidente y director ejecutivo del centro.

Sarkar dijo que está buscando subvenciones federales y compromisos de cobrar a los fabricantes y fabricantes de automóviles para ampliar el proyecto, que podría comenzar a construirse tan pronto como en otoño.

El centro de carga buscará proporcionar a los fabricantes de automóviles y de carga soluciones a la cuestión de la interoperabilidad entre diferentes vehículos y sistemas de carga. Michigan tiene relativamente pocas variedades de cargadores en funcionamiento y no hay un lugar único donde se puedan probar varios tipos, dijo Sarkar.

Washington, DC, ha sido el lugar más cercano para realizar tales pruebas, dijo. En un momento dado, el viaje de Detroit a Washington tuvo un doble propósito para los fabricantes de automóviles que buscaban validar también las baterías, pero no es una forma eficiente de concentrarse en la interacción entre el automóvil y el cargador.

"No hay ningún lugar en Michigan al que puedas ir para tener 30 cargadores diferentes de diferentes marcas y modelos, entonces, ¿adónde vas?" Sarkar dijo a Crain's el miércoles después de una presentación en los seminarios informativos sobre gestión del Centro de Investigación Automotriz en Traverse City.

Sarkar esperaría que la respuesta sea el Centro Americano para la Movilidad. El banco de pruebas de vehículos eléctricos es su último intento de ofrecer más ofertas que solo pruebas de vehículos autónomos. El centro de hidrógeno entrante es otro ejemplo.

Los vehículos autónomos pueden ser el futuro, pero sigue siendo un misterio qué tan lejano podría estar ese futuro. A medida que el gasto de los fabricantes de automóviles en vehículos autónomos pasó a un segundo plano en medio del auge de los vehículos eléctricos, Sarkar buscó reposicionar el centro para resolver los problemas de la industria en el presente.

"Este es un punto de partida para abordar un problema tangible de la industria", afirmó. "Mi objetivo es que sigamos invirtiendo en ese banco de pruebas de vehículos eléctricos".

La carga de vehículos eléctricos es un desafío de un rompecabezas de infraestructura más amplio relacionado con el despliegue y la adopción de vehículos eléctricos. Es un tema tan desconcertante que obligó a General Motors Co. y Ford Motor Co. a asociarse con Tesla (el gigante de la industria y enemigo percibido de los fabricantes de automóviles tradicionales) en el uso universal de estaciones de carga.

El centro de carga de vehículos eléctricos en Willow Run inicialmente permitiría a los fabricantes de automóviles y de carga estudiar el "apretón de manos" entre el automóvil y el cargador, dijo Sarkar. Podrían estudiar cómo interactúan las diferentes plataformas de baterías con diferentes cargadores y solucionar problemas de ineficiencias en la carga. En última instancia, el objetivo sería recopilar datos anónimos para que las empresas puedan compararse con la industria.

El costo de instalar un cargador rápido puede ser de cientos de miles de dólares, lo que lo hace demasiado costoso para que los fabricantes de automóviles quieran hacerlo internamente, dijo Sarkar.

"Si eres un automóvil, no vas a invertir en todo eso por ti mismo", dijo. "El hardware se vuelve obsoleto, hay que seguir comprando cosas nuevas, por lo que planteó una buena oportunidad para lo mismo que hacemos nosotros: un entorno de prueba compartido".

El centro está solicitando una subvención paralela de la Oficina Conjunta de Energía y Transporte con un valor de entre 2 y 3 millones de dólares. Sarkar dijo que también está en conversaciones con fabricantes de cargadores para potencialmente proporcionar equipos en consignación.

Se espera que el banco de pruebas de vehículos eléctricos atraiga a más empresas a la pista y proporcione un flujo de ingresos estable para un negocio que es notoriamente cíclico.

"Ofrece una oferta significativa en electrificación", afirmó. "Nos hemos centrado en convertir la forma empresarial en conectada y autónoma únicamente, lo cual sigue siendo muy importante, y estamos tomando medidas muy decididas para desbloquear cuellos de botella y crecer".

Kurt Nagl es un reportero que cubre la industria manufacturera, en particular la transición de la industria automotriz a la electrificación, el impacto en la base de suministro y lo que significa para el estado, así como el negocio del derecho. Antes de unirse a Crain's Detroit Business, informó en Irak y China y para varias publicaciones en Michigan.