Diez cosas que todo propietario de un vehículo eléctrico debe saber antes de instalar un cargador doméstico

Feb 26, 2024

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Los vehículos eléctricos pueden tener una velocidad seductora y motores lujosamente silenciosos, pero podría decirse que la mayor ventaja de deshacerse de la combustión interna es no tener que volver a pasar por una gasolinera. Para muchos propietarios de vehículos eléctricos, una carga nocturna significa que comienzan cada día con la batería llena. Es uno de los beneficios eléctricos con los que tienes que vivir para apreciarlo realmente, pero también significa descubrir cómo cargarlo en casa.

Casi todos los coches eléctricos nuevos vienen con un cargador portátil. Cada vez más, estos cargadores son las llamadas unidades de "modo dual", que se pueden usar tanto con los enchufes habituales de 120 V comunes en los garajes como con enchufes menos comunes, pero más potentes, también de 240 V. No obstante, para lograr una carga de vehículos eléctricos más rápida y eficaz, la mayoría de las personas querrán instalar un cargador doméstico. Hay muchas opciones en el mercado hoy en día, cuyo precio varía desde unos pocos cientos de dólares hasta más de 1.000 dólares, dependiendo de las características. Sin embargo, determinar cuál es mejor depende de algo más que el precio.

Cuando mire los cargadores, probablemente verá referencias al Nivel 1, Nivel 2 y Nivel 3. En realidad, son distinciones de voltaje: el nivel 1 significa un cargador de 110-120 V compatible con los enchufes habituales que se encuentran en los hogares de América del Norte. El nivel 2, por su parte, se refiere a un cargador de 220-240V. (Aquellas personas que viven en países donde 220-240 V es el estándar para los enchufes domésticos no necesitan preocuparse por la distinción).

Un cargador de Nivel 1 generalmente puede proporcionar alrededor de cuatro a cinco millas de alcance por hora cuando el vehículo eléctrico está enchufado. Por el contrario, un cargador de Nivel 2 podría agregar más de 50 millas de alcance por hora conectado. El nivel 3 es una referencia a los cargadores rápidos de CC que se utilizan habitualmente en las estaciones públicas; son capaces de ofrecer tiempos de recarga excepcionalmente rápidos, pero no están diseñados para uso doméstico ya que requieren un cableado eléctrico muy potente (y también tienen precios muy altos).

Si bien los cargadores de Nivel 1 tienen la ventaja de conectarse a enchufes fáciles de encontrar, la mayoría de los propietarios de vehículos eléctricos querrán un cargador de Nivel 2 en casa. Algunos necesitan estar cableados; otros se conectan a un tomacorriente de 240 V, generalmente NEMA 14-30, 14-50, 10-30, 10-50 o 6-50. Si tiene una secadora eléctrica en su garaje, es posible que ya tenga un tomacorriente compatible, aunque eso aún no garantiza que obtendrá las velocidades de carga más rápidas que admiten oficialmente su vehículo eléctrico y su cargador. Los diferentes cargadores de Nivel 2 generan diferentes cantidades de energía, medidas en kilovatios (kW). Por lo general, esto puede oscilar entre 3,6 kW y 19,2 kW, aunque vale la pena señalar que no todos los vehículos eléctricos admiten esas cifras más altas de kilovatios: 9,6 kW es bastante común en los vehículos eléctricos actuales.

Cuando se trata de cargar, el voltaje importa, pero también el amperaje. De hecho, probablemente será el factor limitante de la rapidez con la que se cargará su vehículo eléctrico en casa con un cargador de nivel 2. Determinar el amperaje máximo admitido no solo depende del hardware del cargador, sino también del cableado de su hogar. Abra la caja de interruptores y probablemente verá una variedad de circuitos desde 15 amperios hasta 100 amperios. Ciertos electrodomésticos consumen más energía que otros (los aires acondicionados y las secadoras son buenos ejemplos de estos aparatos) pero, a nivel de seguridad, el amperaje del circuito al que está conectando el cargador de vehículos eléctricos debe soportar el amperaje máximo que necesita el cargador. se dibujará. De hecho, necesita algo de margen: una clasificación un 25% más alta para cumplir con el Código Eléctrico Nacional de EE. UU.

Por lo tanto, con un disyuntor de 20 A, podría usar un cargador de 16 A como máximo: calcule que se agregan alrededor de 10 a 12 millas de alcance por hora enchufado. Un disyuntor de 30 A podría manejar con seguridad un cargador de 24 A; un disyuntor de 50 A podría manejar un cargador de 40 A. El máximo actual típico de los cargadores domésticos de nivel 2 es 50 A u 80 A, lo que podría agregar más de 50 millas de alcance por hora enchufado, dependiendo del vehículo, momento en el cual necesitará un circuito de 70 a 100 A.

La buena noticia, si está esperando una actualización del circuito, es que muchos cargadores de Nivel 2 admiten amperaje conmutable. De esa manera, puede reducir la velocidad de carga máxima para adaptarla al tomacorriente y al cableado que tenga disponibles en ese momento, y luego aumentarla más adelante. Para construcciones de casas nuevas, se recomienda un panel que admita al menos 200 amperios.

Si aún no tiene un tomacorriente adecuado y no es un electricista capacitado y autorizado, ahora es el momento de llamar a uno. Si bien el cableado a un NEMA 14-50 puede parecer sencillo, cualquier cosa que implique abrir el panel de interruptores que gestiona el suministro eléctrico de su hogar puede ser peligroso. Por seguridad, tanto para usted como para su hogar, debe dejar eso en manos de los expertos.

La complejidad (y el costo) de ese proceso dependerá exactamente de lo que necesita su hogar. Si ya tiene un panel de 200 amperios y está relativamente cerca de donde desea colocar el cargador de su vehículo eléctrico, podría costar entre 500 y 800 dólares en honorarios de electricista, aunque las tarifas locales variarán. Sin embargo, si su panel necesita una actualización, está ubicado en una ubicación inconveniente o tiene un garaje independiente, entonces podría terminar gastando varios miles de dólares.

Si bien eso puede ser mucho para soportar además del costo de un vehículo eléctrico en sí, existe un lado positivo potencial más allá de la conveniencia de una carga rápida en casa. El soporte preexistente para un cargador de vehículos eléctricos de nivel 2 bien podría mejorar el atractivo de su casa a la hora de venderla, y es probable que cada vez más propietarios den prioridad a las propiedades donde el arduo trabajo de instalación ya está hecho. Es cierto que gran parte de la investigación que se realiza actualmente es anecdótica, pero con el aumento de las ventas de vehículos eléctricos (y la mayoría de los fabricantes de automóviles planean volverse totalmente eléctricos en la próxima década), un cargador doméstico probablemente se volverá más atractivo.

Cuando se trata de energía, los cargadores de vehículos eléctricos vienen en dos formas principales: cableados o enchufables. Los cargadores cableados están conectados a la caja de interruptores. Los cargadores enchufables tienen en su lugar un enchufe de 240V.

Como es de esperar, existen ventajas y desventajas para cada enfoque. Podría decirse que un cargador enchufable es más flexible: si ya tiene un tomacorriente adecuado en su garaje, simplemente puede enchufar el cargador de vehículos eléctricos usted mismo. Si alguna vez se muda, desea actualizar el cargador o usar el tomacorriente para otra cosa (como un vehículo recreativo o una herramienta de alto voltaje), también es sencillo.

Con un cargador cableado, pierdes esa flexibilidad. Sin embargo, el cableado desbloquea amperajes más altos: un tomacorriente está limitado a 50 amperios, mientras que el cableado admite hasta 100 amperios, dependiendo de la unidad y el cableado. El cableado también elimina un posible punto de desconexión o entrada de agua: no es malo tener cuidado cuando se trata de 240 voltios.

Durante mucho tiempo, el tipo de cargador que querías dependía de si eras conductor de Tesla o no. El enchufe único de Tesla, ahora conocido como NACS, o Estándar de Carga de América del Norte, se encontró en sus propios vehículos eléctricos, mientras que la mayoría de los otros fabricantes de automóviles en América del Norte se habían decidido por el CCS. Entonces, elegir el cargador correcto era cuestión de decidir si querías el vehículo de Elon Musk o algo más.

Ahora, con NACS en camino de convertirse en un estándar para toda la industria (al menos en América del Norte), esa situación está cambiando. Con el tiempo, los automóviles de Ford, GM, Mercedes y otros tendrán un puerto NACS, no uno CCS, aunque se espera que esa transición solo comience en los nuevos modelos a partir de 2024. Entonces, ¿qué tipo de cargador doméstico debería instalar hoy?

Si es propietario de un Tesla, entonces un cargador Tesla con enchufe NACS es sin duda el más fácil. Para todos los demás, un cargador doméstico con un enchufe CCS sigue siendo probablemente el camino a seguir: después de todo, hay adaptadores disponibles para conectar el puerto NACS de un vehículo eléctrico Tesla con un cargador CCS. Mientras tanto, cuando otros fabricantes de automóviles comiencen a realizar la transición de sus nuevos vehículos eléctricos a NACS, también ofrecerán adaptadores.

Un diferenciador común entre los cargadores de vehículos eléctricos es si son "inteligentes" o no. Los cargadores inteligentes, según dice la promesa, se conectan a la red Wi-Fi de su hogar (o, en algunos casos, tienen un módem celular incorporado, como un teléfono celular). Eso le permite monitorear de forma remota la tarifa a la que están cargando, ajustar la configuración de forma remota desde una aplicación de teléfono inteligente y configurar la programación para que la carga solo se realice cuando las tarifas de electricidad sean más bajas.

Son funciones útiles, especialmente si su proveedor de electricidad ofrece un plan específico para vehículos eléctricos, lo que puede hacerlo significativamente más económico si solo carga durante las horas de menor actividad, pero a menudo ya son compatibles con el propio vehículo. Es común que los vehículos eléctricos tengan una aplicación complementaria, además de admitir horarios de carga. De hecho, tener un cargador inteligente y utilizar los sistemas de gestión de carga de su vehículo eléctrico puede generar confusión si los dos horarios coinciden.

Ciertamente existen algunos elementos útiles para tener un cargador inteligente. Algunos proveedores de energía pueden ajustar automáticamente el comportamiento del cargador de acuerdo con las tarifas de electricidad, por ejemplo, mientras que si tiene un vehículo y un cargador que admiten energía bidireccional, usará efectivamente su vehículo eléctrico como una batería enorme para mantener la casa funcionando en el caso de una red. corte, entonces eso se puede controlar a través de la aplicación del cargador. Sin embargo, para mantenerlo simple (sin mencionar que es más barato), un cargador no conectado que simplemente comienza a proporcionar energía al vehículo eléctrico cuando está enchufado podría ser la ruta más fácil.

El agua y la electricidad no suelen ser los mejores amigos. Agregue el hecho de que tocar un tomacorriente con los dedos mojados es algo que a la mayoría de nosotros se nos dice que evitemos desde una edad temprana, y se le perdonará que piense que cargar un vehículo eléctrico bajo la lluvia o la nieve es un peligro potencial. La buena noticia, tanto para la seguridad en general como para saber dónde colocar específicamente un cargador de vehículo eléctrico, es que no es el peligro que podría suponer.

De hecho, los puertos y cargadores de vehículos eléctricos están diseñados para ser resistentes a la intemperie. Todos los puertos, enchufes y cables son resistentes al agua y, por lo general, están en ángulo para favorecer que el agua se escurra en lugar de acumularse. Incluso si el cable de carga ha estado en un charco, no transmite energía hasta que se conecta al vehículo eléctrico y se completa el proceso de intercambio digital (el automóvil habla con el cargador y decide que es seguro comenzar a recargar).

Si está tratando de decidir cuál es el lugar más conveniente y flexible para ubicar un cargador de vehículos eléctricos de nivel 2, entonces no necesariamente debe limitarse a estar dentro de un garaje. Opte por un cargador totalmente resistente a la intemperie y apto para exteriores, donde no solo el cable y el enchufe son impermeables, sino que la carcasa del cargador también lo es, como este de Emporia, y podría instalarlo en un camino de entrada o en una cochera.

Podría decirse que los vehículos eléctricos sólo son verdaderamente "verdes" cuando utilizan electricidad de fuentes sostenibles. Muchas compañías eléctricas ya ofrecen planes que dependen de la energía solar, eólica y otras energías verdes, pero no hay nada como recargar su vehículo eléctrico con electricidad producida en casa. Para la mayoría de las personas, eso significa que los paneles solares, potencialmente (dependiendo de la cantidad de paneles y de cuánto conduce normalmente), mantienen su vehículo eléctrico en funcionamiento sin tener que pagarle a la compañía eléctrica. No todos los hogares están preparados para una actualización solar, aunque aun así debes pensar con antelación a la hora de elegir un cargador.

En esencia, los cargadores de vehículos eléctricos no se preocupan por la fuente de energía. Sin embargo, la clave es cómo se instalan y cómo se configura el sistema de energía de su hogar. Por ejemplo, la mayoría de los sistemas solares no suministrarán energía si la red eléctrica principal se corta, incluso si brilla el sol: para eso, normalmente se necesita una batería en el lugar, como el Powerwall de Tesla, que los paneles solares cargan. Mientras tanto, dependiendo del tamaño del panel solar y la cantidad de luz solar, es posible que sus paneles no generen suficiente energía para recargar un vehículo eléctrico a velocidades razonables.

Para obtener el mejor rendimiento, a menudo se requiere un cargador inteligente. Por lo general, estos pueden ajustar la tasa de carga según la energía solar disponible. También están llegando al mercado cargadores de vehículos eléctricos que también incorporan un inversor solar: pueden equilibrar la energía solar y la de la red, para garantizar la tasa de carga máxima para un vehículo eléctrico conectado. Sin embargo, son significativamente más caros de comprar en comparación con los cargadores de nivel 2 normales.

Incluso si no quiere llegar tan lejos, es aconsejable planificar con anticipación cuando tenga un electricista en el lugar. Eso podría significar gastar más para instalar cableado de alto amperaje (más allá de lo que se requiere para el cargador que tiene en mente hoy) o incluso una caja de interruptores separada en el garaje.

Normalmente, pensamos en un vehículo eléctrico que toma energía de un cargador de vehículos eléctricos y la utiliza para propulsión. Sin embargo, esa no es la única posibilidad, y cuando se considera que un automóvil eléctrico es simplemente una batería grande que casualmente está sobre ruedas, el potencial para diferentes formas de utilizar esa reserva de energía se vuelve mucho más amplio. Una aplicación que entusiasma a muchas personas es la de vehículo a hogar o vehículo a red, a menudo conocida como V2H o V2G, donde la energía se puede devolver de manera segura desde el vehículo eléctrico al hogar o incluso a la red eléctrica en general.

Este flujo bidireccional de energía (ya sea hacia el automóvil, para cargarlo, o desde el automóvil, de regreso a la casa o a la red) podría ser útil en caso de un apagón. La Ford F-150 Lightning, por ejemplo, se puede usar en lugar de un generador portátil si su casa se queda sin energía eléctrica; la energía del camión eléctrico mantiene en funcionamiento las luces y los electrodomésticos esenciales durante varios días. General Motors y PG&E están ejecutando planes piloto en los que los vehículos eléctricos podrían devolver electricidad a la red eléctrica, en momentos en que la demanda general supera la oferta, y en el proceso generarían algo de dinero para los propietarios de vehículos eléctricos.

Aún es temprano para V2H y V2G, y la mayoría de los cargadores de vehículos eléctricos de nivel 2 convencionales no están necesariamente configurados para realizar carga bidireccional. Para que la camioneta eléctrica de Ford alimente su hogar, por ejemplo, necesitará el cargador EV específico de Ford, que debe estar conectado al cableado de su hogar. Vale la pena consultar con el fabricante de su vehículo eléctrico para ver si existe cierto hardware de carga que pueda desbloquear funciones actuales o planificadas más adelante.

Los coches eléctricos no son baratos, como tampoco lo es equipar tu casa o tu garaje para cargar vehículos eléctricos. Un cargador inteligente de nivel 2 de 50 A bien revisado de Chargepoint, por ejemplo, cuesta $ 630; Espere pagar entre 200 y 400 dólares por un cargador sin Wi-Fi de 32 a 40 A. Luego está el tomacorriente al que enchufarlo y las actualizaciones necesarias de circuitos y disyuntores que puedan ser necesarias, según su situación de cableado específica.

Algunos fabricantes de automóviles están incluyendo la instalación del cargador de vehículos eléctricos en el costo del automóvil. Otros ofrecen tarifas con descuento en hardware cuando compra o alquila un modelo nuevo. Sin embargo, también vale la pena buscar otros reembolsos e incentivos que puedan estar disponibles para usted. Si bien el gobierno federal de EE. UU. tiene su programa de incentivos fiscales (actualmente bastante confuso) para nuevas compras y arrendamientos de vehículos eléctricos, a partir de la Ley de Reducción de la Inflación también existe un incentivo para la instalación de cargadores. Eso cubre el 30% del costo de instalación, hasta $1,000.

Muchos estados de EE. UU. también ofrecen reembolsos para quienes compran un vehículo eléctrico. A un nivel más local, algunas áreas tienen incentivos para ayudar a los residentes a compensar la instalación de cargadores de vehículos eléctricos, y algunos proveedores de electricidad también ofrecen reembolsos y descuentos. El Departamento de Energía de EE. UU. tiene una base de datos de incentivos, pero vale la pena consultar con su propia compañía eléctrica para ver qué otra asistencia podría estar disponible.